歷任漕、河二督中，不乏政績(jī)顯著、功高垂世的“水利專家”。這些精通水利的河道總督們縱觀天下水情，鉆研治水方略，博采眾長(zhǎng)，創(chuàng)新利用當(dāng)時(shí)領(lǐng)先的治水理論，并大力付諸于實(shí)踐，在一定程度上控制了黃、淮水患，諸多治水理念至今仍在延用。
1.束水攻沙。古代治理黃河的一種理論，主張以堤防工程約束黃河水流使其加速流動(dòng)以帶走泥沙。潘季馴創(chuàng)立的“束水攻沙”論，闡明了水流挾沙能力與水流速度之間的關(guān)系，認(rèn)識(shí)到治理關(guān)鍵在于筑堤，由此提出并實(shí)踐“雙重堤防”的治黃措施，在黃河兩岸設(shè)計(jì)修建了一套由遙堤、縷堤、格堤、月堤以及遙堤上的減水壩組成的堤防體系。潘季馴創(chuàng)造性提出“束水攻沙”“蓄清刷黃”的治黃思想，即把淮河的清水注入黃河，增大水流挾沙能力。為此，他力主大修高家堰（今洪澤湖大堤），攔蓄全淮之水專出清口，匯淮刷沙。他的這一思想被后來的治河者所承襲。
2.寓浚于筑。河道總督署首任河道總督靳輔在其幕僚陳潢的協(xié)助下，對(duì)黃、淮、運(yùn)河進(jìn)行統(tǒng)一治理。黃河、運(yùn)河出現(xiàn)幾十年相對(duì)穩(wěn)定的局面。靳輔基本承襲潘季馴的主張，并有所發(fā)展，在其“束水攻沙”基礎(chǔ)上，開創(chuàng)了“寓浚于筑”等方法。“寓浚于筑”重在疏浚，采取“疏浚筑堤”措施，深挖河道，用所挖引河之土修筑兩岸堤防。
3.引河殺險(xiǎn)。河道總督嵇曾筠任職期間親自踏勘黃河大堤，并發(fā)明開河導(dǎo)水、排除險(xiǎn)情的“引河殺險(xiǎn)”法，即采用汛期開引河裁彎取直以調(diào)整河槽的方式，來避免險(xiǎn)情。
4.分黃助清。江南河道總督高斌所創(chuàng)建，即遇黃河異漲，規(guī)定徐州水志至七尺時(shí)，方準(zhǔn)開放減水閘，將分出之水，分由引河經(jīng)徐州、蕭縣、宿遷、靈璧諸州縣及楊疃等五湖之停蓄澄清后，暢入洪澤湖，借以蓄清刷黃。同時(shí)對(duì)清口至瓜洲三百余里的運(yùn)河，實(shí)行分泄措施，并規(guī)定山盱五壩、天然南北二壩非到洪澤湖水異常不可輕開，使高、寶諸湖所受之水，循軌入口，不至泛濫下河。
5.重門鉗束。黎世序在南河總督任職內(nèi)，勤學(xué)博采，運(yùn)用“分洪治水”理論在徐州城西北十八里屯、王家山、虎山等地依山建造3座大壩，改廂埽（用土填壓秸、葦?shù)淖o(hù)堤辦法）為碎石護(hù)坡，用全河之水并力攻沙，將“束水攻沙”的傳統(tǒng)辦法改為“重門鉗束”。
